La fiction à l’œuvre

L’Ami Butler est un roman qui se lit avec plaisir.
Johan est à la recherche de Timon, son frère jumeau écrivain, qui vient de disparaître avec sa femme Ilanda, alors que le couple s’était retiré depuis quelques mois dans une ville hors du temps, à cause de la maladie d’Ilanda. C’est une recherche quasi immobile, dans le bureau du frère disparu, à travers les écrits de ce dernier : son journal et des biographies d’écrivains imaginaires, dernier projet en cours.
L’atmosphère, discrètement fantastique, évoque un peu certaines nouvelles de Châteaureynaud. Le roman ne vaut pas spécialement par son intrigue, assez simple, mais plutôt par un jeu de tiroirs qui lui donne de l’épaisseur, une impression de feuilleté – qui d’ailleurs s’illustre à l’œil par les typographies variées choisies en fonction du statut du texte lu par Johan. En effet, par-dessus l’épaule du jumeau lecteur, on lit les biographies d’écrivains imaginaires de son frère, qui sont d’authentiques petites œuvres : pas de doute, Timon est un écrivain. On lit aussi son journal, dont l’écriture même est une enquête, dont la lecture par Johan en est une aussi, entraînant celle du lecteur, mise en abîme des deux autres. La gémellité entre Timon, l’écrivain cannibale inconscient, et Johan, son frère lecteur, affaibli lui-même par une étrange maladie du sommeil, a quelque chose de trouble à nous dire sur ce qui lie l’auteur et son lecteur. De même cette obsession de Timon, devenue sienne après (troublant, que ce soit « après ») qu’il en eut fait celle de l’un de ses écrivains imaginaires : prendre une phrase d’un livre, une phrase d’un autre, et écrire ce qui les relie, comme si quelque chose nécessairement devait les relier, et de cette pratique compulsive faire une sorte de livre infini. Réflexion sur l’écriture, placé discrètement sous le patronage de Borgès, L’Ami Butler fait de la fiction son ressort principal : c’est la fiction qui « fait » l’intrigue, c’est elle aussi qui la résout ; en dire plus risquerait de gâcher le plaisir du lecteur.

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