Intéressant ce livre d’un vétéran allemand de la seconde guerre mondiale, d’autant plus que connaître le point de vue d’un soldat de la Wehrmacht permet une compréhension plus globale et objective d’un tel conflit. En effet, et comme il l’est d’ailleurs précisé à quelques reprises, seuls les vainqueurs font l’histoire, l’avis des vaincus étant quant à lui piétiné.

Le front de l’Est fut sans aucun doute bien plus éprouvant pour les soldats allemands que celui de l’Ouest, où tout s’est joué en quelques semaines avant l’arrivée salvatrice des américains plusieurs années après. Preuve en est, plus des trois quarts des soldats tués de la Wehrmacht l’ont été de ce côté-ci de la guerre.

L’auteur met en avant la bravoure, la discipline de fer et l’esprit très patriote des soldats allemands, et plus particulièrement ceux du 18ème régiment d’infanterie. Il met en contraste la tactique des siens et celle apparemment nettement moins efficace de l’Armée Rouge, qui comptait sur un nombre d’hommes bien plus important, surtout une fois son front de l’Est moins menacé par l’armée japonaise.

Tout cela est très clair, à contrario des différentes armées, compagnies, régiments et autres bataillons aux appellations parfois compliquées pour qui n’y connaît rien. Outre ce détail, l’œuvre se lit agréablement, malgré un contexte horrible, et même si l’on peut douter parfois de l’objectivité d’August Von Kageneck, tout comme de celle des vainqueurs d’ailleurs, l’ensemble nous permet de nous forger notre propre avis sur certains éléments de ce grand conflit.

Ayor - - 51 ans - 29 octobre 2017

C'est effectivement un roman historique car le narrateur n'a jamais fait partie du 18e régiment d'infanterie et de la 6e division d'infanterie. Mais c'est bien écrit on a l'impression que le narrateur est en poste dans le régiment. Une belle plume. Un petit livre exhaustif, il se lit rapidement 200 pages c'est pas beaucoup. L'auteur a rencontré des membres du régiment, dont un, qui a été arrêté en 1944 et qui a vécu au Goulag. Il y a beaucoup de courtes histoires de personnes sur une page, de petites biographies rapidement lues. On apprend beaucoup de la ville de Rjev et de sa bataille en 1942, passablement méconnue. L'opération mars et enfin la bataille de Koursk. On apprend le bilan, tout le régiment, les hommes sont tous morts, ou presque. Beaucoup de cas de gelures. Ce qui est frappant, c'est le nombre de suicides face à l'adversaire, mais on ne le sait pas, on parle de disparus car personne ne les a vus. Enfin un détail. le livre est intéressant car il y en a peu de livres qui traitent du front de l'est. Le point négatif, les superlatifs et les adjectifs concernant l’héroïsme des protagonistes.

Obriansp2 - - 53 ans - 1 mars 2016