Kawabata fut le premier prix Nobel de littérature japonais en 1968. "Tristesse et beauté", roman publié en 1965 et traduit en français en 1981 a été publié par Albin Michel.

Oki est devenu un célèbre écrivain. Sa gloire a été acquise grâce à son roman "journal d'une fille de seize ans" qui relate l'aventure qu'il a eu alors qu'il était déjà marié avec Otoko. Cette dernière de cette union adultère a eu un enfant mort-né. Et leur relation s'est éteinte.
Vingt ans plus tard Oki caresse le rêve d'écouter le jour de la fête de l'année nouvelle, les cloche du monastère de Kyoto qui sonnent le passage d'une année à l'autre.
Il caresse l'espoir de retrouver Oki mais les années l'ont changée. Elle vit à présent une relation ambiguë avec une jeune fille d'une beauté saisissante : Keito !

Monocle - tournai - 64 ans - 24 octobre 2017

Les critiques précédentes ont bien rendu compte de cet ouvrage. Pour moi, sa caractéristique majeure est sa sobriété. Il déroule des analyses et des comportements, essentiellement féminins mais aussi masculins, avec une très grande finesse. Ce qui est étonnant, c'est que rien ne nous est épargné dans ces descriptions et, pourtant, il n'y a pas un mot de trop ni un passage trop long. Chaque scène est complète, mais ne comporte pas de longueur. Le lecteur est constamment pris par le déroulement des évènements, et même si la fin devient peu à peu prévisible, il est attentif à la moindre inflexion des sentiments et des comportements.

Falgo - Lentilly - 84 ans - 15 mars 2016

Dernier roman écrit par Yasunari Kawabata, il raconte l’histoire d’Oki Toshio, un écrivain japonais dans la cinquantaine ayant atteint la gloire et la renommée grâce à l’écriture d’un roman intitulé « Une jeune fille de seize ans ». L’auteur raconte dans ce livre ses amours de jeunesse alors qu’il a séduit une jeune fille prénommée Otoko, Celle-ci, tombée enceinte et ayant perdu son enfant, doit être hospitalisée dans un hôpital psychiatrique suite à une tentative de suicide. Vingt ans plus tard, Oki désirant renouer avec le passé, se rend dans la ville de Kyôto sous le prétexte d’écouter les cloches des monastères la veille du Jour de l’An mais le vrai but de son voyage est de revoir Otoko qu’il n’a jamais oubliée. Devenue peintre, Otoko vit avec une jeune fille prénommée Keiko. Les deux femmes entretiennent une relation trouble. Keiko, apprenant la triste histoire des amours d’Otoko et d’Oki, entreprend de venger celle qu’elle aime passionnément en détruisant la famille d’Oki.

Magnifique roman d’une remarquable finesse et empreint d’une lumineuse beauté. Kawabata s’attarde à décrire le moindre détail de l’intimité des deux femmes raffinées que sont Otoko et Keiko contribuant ainsi à créer une atmosphère douce et toute féminine. Les descriptions de paysages, de monastères et de montagnes se reflétant dans des lacs aux eaux immobiles et limpides, les pluies d’automnes, la chute des feuilles, la rosée perlant à l’extrémité des aiguilles de pins rouges, les fleurs glissant doucement sur l’eau d’une rivière, la brillance de la peau moite d’une jeune fille, la perfection d’un visage, c’est l’univers que nous offre Kawabata dans ce roman lu doucement et savouré page après page. Un tel écrivain mérite tout mon respect et toute mon admiration car il a su créer avec sa plume une beauté presque irréelle.

« Le mont Arashi n’était pas le seul à avoir du charme sous la pluie de printemps. Le Temple des Mousses et le Ryôan-ji n’en étaient pas dépourvus non plus. Dans le jardin du Temple des Mousses un camélia rouge était tombé sur la mousse humide d’un vert éclatant, jonchée de petites andromèdes blanches. Le camélia tournait sa corolle vers le haut, comme s’il avait fleuri sur la mousse. Et, dans le jardin du Ryôan-ji, les pierres que la pluie avait mouillées miroitaient chacune à sa manière. »

Dirlandaise - Québec - 68 ans - 28 octobre 2012

Otoko, 16 ans, vit une histoire passionnelle avec Oki un homme marié, de 15 ans son ainé qui lui fait découvrir l'amour physique. Celui-ci l'abandonnera, deviendra riche en écrivant leur histoire d'amour, tandis qu'Otoko ne s'en remettra jamais.

Des années plus tard, les anciennes blessures sont rouvertes par la visite de Oki à son ancienne maitresse. Celle-ci cependant vit maintenant avec une jeune beauté démoniaque, et qui est décidée à ne pas laisser le mal fait dans le passé impuni.
Kawabata évoque très bien la relation sensuelle et les jeux amoureux entre les différents protagonistes dans ce roman qui a un peu des allures de thriller.

Saule - Bruxelles - 58 ans - 21 octobre 2001