Freud. Un nom quasi-universellement connu, constamment cité, et ce dans tous les milieux : scientifiques, historiques, artistiques, littéraires même (on trouve dans [u]Le dictionnaire du littéraire[/u], 3ème édition, d’Aron, Saint-Jacques et Vial une entrée sur la psychanalyse). Un nom et une oeuvre dont ont découlé une profusion de critiques aux contenus totalement antagonistes, un tel...

Après m’être exaltée de [u]La mal mesure de l’homme[/u], j’estimais que les œuvres de Stephen Jay Gould devaient toutes être de la même pertinence. [u]Le renard et le hérisson[/u] conserve le caractère particulier des essais de SJ Gould : un assemblage d’histoire et de science. Cette dernière, bien que pouvant être considérée comme une expression...

Son caractère daté n’empêche pas Le normal et le pathologique (1943) de constituer une référence pour la connaissance du vivant. Le livre s’appuie sur une franche affirmation de l’originalité de la vie plutôt que sur une mécanisation des phénomènes biologiques. C’est-à-dire que la vie entreprend tandis que la mécanique limite. Le corps humain est certes...

Comment obtenir des informations objectives, actuelles, concrètes et accessibles concernant le « développement durable » ? Peut-être faut-il déjà définir ce qu’on entend par ce terme renvoyant à une pléthore de définitions. Le collectif ayant écrit ce manifeste nous éclaircit en nous renvoyant à la définition donnée par l’ONU en 1987 : [i]« un développement...

Silvia Parrat-Dayan et Anastasia Tryphon (des inconnues pour moi, même après une recherche rapide sur le web) rassemblent ici des textes issus essentiellement de conférences, congrès et interview présentés par Jean Piaget. Dans une ample introduction, ces 2 femmes, qui doivent être des universitaires en psychologie, résument l’œuvre de Piaget de 1930 à 1970 dans...

Si l’on définit l’épistémologie comme l’étude des méthodes, des principes et des conclusions d’une science, alors La Science et l’Hypothèse (1902) s’inscrit pleinement dans ce cadre. Henri Poincaré explore successivement l’arithmétique, la géométrie, la mécanique, l’optique et l’électricité, de manière similaire à Claude Bernard dans son Introduction à la médecine expérimentale (1965). Sciences relativement exactes...

Depuis environ 20 ans, l’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) permet de développer le champs des neurosciences, et particulièrement celui qui s’intéresse à la lecture et à l’écriture. Stanislas Dehaene, chercheur français, s’aide particulièrement de la neurologie et de la psychologie cognitive pour expliquer à tout un chacun le fonctionnement de notre cerveau normal et pathologique...

Ecrire dans la collection Que sais-je sur la « didactique des sciences », c’est mettre 3 plombes, construire des tableaux et figures incompréhensibles et utiliser un style pompeux, pour formuler des effets comme celui de reformulation, signifiant simplement que lorsqu’on lit des ouvrages de vulgarisation, ou des manuels scolaires, il faut se méfier des...

[tab]Les sciences possèdent leur mentor ; ce héros dont l’histoire a retenu le nom car il a forgé une théorie inédite ou bouleversé une méthode ; celui dont plusieurs siècles après sa mort on lit encore les œuvres en s’exclamant « quel précurseur ! ». On pense immanquablement à Darwin pour l’évolution, Newton pour la...

Savez-vous qu’en 1986, deux chercheurs, HATIELD et SPRECHER, ont défini une échelle de la passion amoureuse, appelée «Passionate Love Scale » ou tout simplement PLS ? Qu’en 2004 une équipe Chinoise a prouvé que la «fonction sexuelle » de 11 hommes s’est «significativement améliorée » après une transplantation cardiaque ? Que pour 50% des femmes...

Ce livre d’Etienne Klein, grand physicien et brillant vulgarisateur qui sait parfaitement captiver son auditoire (j’ai eu la chance de l’écouter en 2011 lors d’une conférence-débat à Issy les Moulineaux), est un vibrant hommage à la pensée paradoxale. Remarquablement bien écrit, il s’appuie sur une vaste culture, à la fois scientifique et philosophique, ainsi que...

Ce n'est pas la première fois que je me dis cela, mais ce livre confirme cette pensée : les éditions Odile Jacob publient vraiment tout et son contraire! Des ouvrages scientifiques pointus très étayés scientifiquement aux livres de développement personnel abordant des théories New-Age farfelues. Soyez savants, devenez prophètes, se situe un peu au milieu...

Comme le réel, le fanatisme religieux demande un peu de finesse au lieu de ces grands panards et petits esprits habituels qui croient avoir fait le tour de la question - comme l'obsession d'ailleurs qui peut couvrir un très large spectre au lieu d'être sagement réservé au domaine X ou Y que l'on croit.....

Alors qu'on a fêté récemment les 100 ans de la naissance d'Alan Turing, l'auteur revient sur la vie et l'oeuvre d'un personnage haut en couleur. Grand mathématicien qui a résolu des problèmes de mathématiques très difficiles, grand informaticien aussi, qui est quand même, d’une certaine manière, le père de l’informatique et des ordinateurs. Ce fut aussi...

Ce livre répertorie pas moins de 1760 espèces d'arbres et d'arbustes du Québec. Ce qui est intéressant avec ce livre, c'est qu'on y apprend plein de choses sur les variétés qui y sont présentées, comme la famille des espèces, la forme, la hauteur des arbres, sur quel type de sol les espèces poussent, etc. Le...

Merveilleux recueil de textes traitant tous du même thème : l’ennui. Les auteurs, au nombre de onze, exercent des professions diverses : philosophe, mathématicien et informaticien, prêtre dominicain, écrivain, physicien, sociologue, linguiste et autres. Chacun traite de l’ennui à sa façon et selon son domaine d’études. Les textes sont tous excessivement intéressants mais certains se...

Dans "Génome" Matt Ridley frappe un grand coup : il arrive à nous introduire à l'un des aspects les plus fascinants de la biologie qui soit -la génétique humaine. Chef-d'oeuvre de vulgarisation scientifique, il balaie les horizons qu'elle ouvre en en faisant comprendre les conséquences et potentielles implications. Semblable (des aveux mêmes de l'auteur) au "Le...

Ils s'appelaient Erasmus Darwin, Josiah Wedgwood, James Watt, Matthew Boulton ou encore Joseph Priestley. Se réunissant à Birmingham les lundis de pleine lune (d'où leur nom de 'Lunar Men') ils entretinrent aussi de solides et enrichissantes correspondances avec Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Joseph Banks et, même, Antoine Lavoisier. Tout à la fois amateurs et professionnels,...

J'ai trouvé que le livre était très bien et suis d'accord avec la critique parue dans le journal Les échos du 28 Juin 2012 (p.15). Plutôt que mal répéter ce qui a été bien écrit, je vous fais un copier coller : "C'est un petit livre fait de courbes colorées et épurées, de photos tout droit...

Professeur à l'École centrale, docteur en philosophie des sciences, Étienne Klein a créé et dirige le laboratoire de recherche sur les sciences de la matière du CEA. En 2003, il s'était déjà arrêté sur Le temps avec « Les tactiques de Chronos ». Il faut croire que le sujet est complexe pour qu'il y revienne...

Présentation de l'éditeur "Longtemps, l'humanité a vécu en pensant qu'elle avait tout son temps, que le progrès n'en finirait pas de transformer le monde à son avantage, que les hommes seraient toujours plus performants, que l'on pouvait fabriquer indéfiniment des bombes nucléaires sans avoir à les utiliser et prélever à l'envi toutes les richesses de la...

Un côté en effet didactique dans cet ouvrage d’Erik Orsenna. Lu par l’œil d’un professionnel de cette industrie, ça a un côté à la fois professionnel et amateur. Mais il est vrai qu’il est d’abord destiné aux amateurs, cet ouvrage. La page de garde le présente comme « le troisième précis de mondialisation » publié...

Voici le dernier livre en date de Mr Bickerton, 80 ans, éminent linguistique américain qui a consacré un bon bout de sa carrière à tout ce qui tourne autour du langage. L’idée de ce livre est d’expliquer sa théorie concernant les origines du langage. Pour cela, il faudra essentiellement répondre à cette question : pourquoi...

Alors que certains projets ont mis les océans et leur avenir au premier plan – L’odyssée des familles organisée par Familles de France par exemple – il me semble judicieux de proposer un ouvrage simple et concret aux plus jeunes pour donner des gestes, des comportements, des explications sur cette richesse extraordinaire que représentent la...

L’œil de l’esprit est le dernier livre en date d’Oliver Sacks, publié aux Etats-Unis en 2010 et traduit cette année en France. Oliver Sacks est connu pour L’homme qui prenait sa femme pour un chapeau, un livre extrêmement bien vendu et apprécié par des gens de tout âge issus du grand public comme du corps...

Ce livre est cité comme étant une référence absolue concernant la biologie et la « complexité », une nouvelle façon d’aborder cette science, par C Mills dans La théorie de l'évolution : Et pourquoi ça marche (ou pas). Roger Lewin, l’auteur, est réputé comme étant un très bon biologiste et vulgarisateur. Il écrit ce livre...

Comment avoir un aperçu concret et rapide de ce qu'est la psychologie sociale ; de son histoire, des ses méthodes, de ses apports scientifiques ? Malheureusement, ce n'est pas en lisant ce Que sais-je consacré pourtant à cette discipline. Même si l'auteur aborde les différents points évoqués précédemment, l'ouvrage semble austère et ardu, et pas assez...

L'agriculture, comme l'ensemble du système productiviste, est aujourd'hui dans une impasse. Ni les besoins sociaux ni les besoins écologiques ne sont assurés. Ce livre, écrit par un ingénieur agronome docteur ès sciences et une oenologue maitre ès sciences, nous permet d'aborder ce thème d'un point de vue scientifique, mais aussi hautement spirituel. L'agronomie classique, à la...

L’auteur cite dès les premières pages M Bloch qui nous dit que [i]« L’incompréhension du présent nait fatalement de l’ignorance du passé »[/i]. Les motivations de ce livre et de la thèse pour un doctorat en sociologie dont il est issu sont donc à la fois de dresser pour la première fois l’histoire de la...

L’auteur de ce livre, très bien argumenté et politiquement neutre, maîtrise parfaitement les arcanes scientifiques et législatives de la problématique des OGM. Le livre, écrit dans un langage clair mais qui n’élude pas les difficultés du dossier, se lit aisément, à part les deux premières parties, relatives au fonctionnement de la cellule et aux méthodes...

Il s'agit d'une remarquable présentation de la préhistoire de l'humanité. Pour ce que j'en comprends, elle ne fait aucune concession à la rigueur scientifique et restitue cependant un tableau compréhensible par un profane de cette histoire si complexe et si mal connue. Réalisé par l'équipe du Musée de l'Homme, édité par le regretté Frédéric Serre,...

Depuis quelques années, on voit apparaître un nouvelle façon d’appréhender l’histoire ; à travers des « citoyens lambdas ». Howard Zinn est un des pionniers dans ce domaine, avec son Histoire populaire des Etats-Unis. C Conner, américain également, a ici abordé avec ce point de vue l’histoire des sciences. L’ouvrage est très attrayant, à la...

"The nature of the physical world" n'est pas un livre de vulgarisation. Sir Arthur Stanley Eddington s'attache plus à nous faire quitter nos vues formatées de l'univers. Il parle d'entropie et de gravité sans énoncer de théorème ni établir de formule. Le sujet est plutôt l’épistémologie. Ses analogies édifiantes cherchent à nous faire ressentir...

Tom Keve explore un peu plus d'un siècle d'histoire intellectuelle occidentale, en partant de l'émancipation progressive de la communauté juive au XIXème siècle (deuxième partie de son roman) et le rôle intellectuel majeur qui ont joué certains figures de rabbin. Malgré les oppressions et la limitation de ses droits (ou peut-être à cause de cela...

De Claude Allègre aux experts du GIEC, en passant par les unes de Sciences et Vie ou du Monde, on entend tout et son contraire concernant le réchauffement climatique, l'effet de serre, le climat... tous ces termes que l'on met facilement dans le même panier. On aime les ressortir parfois pour discuter avec notre entourage,...

Ce livre est l'un des plus importants de Michel Serres, auteur d'une oeuvre abondante mais qui, depuis des années, puise inlassablement à la même source féconde : celle du lien, noué à la fois entre les hommes et entre l'Homme et le Monde. Dans cet essai, Michel Serres définit les concepts d'une philosophie universelle de...

P Picq est un chercheur en paléoanthropologie français qui écrit beaucoup d’ouvrages de vulgarisation concernant sa discipline. Il était une fois la paléoanthropologie est son ouvrage le plus récent, paru en 2010. Il reprend de nombreux thèmes qu’il a déjà abordé dans ses précédents livres. Les redondances sont nombreuses et l’ouvrage est malheureusement peu structuré,...

La collection Quai des sciences est souvent très agréable à lire, et les couvertures de ces ouvrages amusantes et attrayantes. Quelle surprise ici de découvrir une représentation de l’évolution sous forme d’échelle des êtres, alors que le livre entend justement expliquer ce qu’est vraiment l’évolution depuis Darwin ; quelque chose de bien différent que cette...

Dans des caves des profondeurs de la Terre et jusqu'au sommet du mont Everest (Euophrys, vivant à plus de 6000 mètres d'altitude) les araignées comptent près de 105 familles différentes regroupant plus de 35 000 espèces répertoriées -et beaucoup plus encore à découvrir ! Paul Hillyard, arachnophile passionné et expert du sujet pour le Musée d'Histoire...

Le cannabis est encore aujourd'hui un sujet très controversé entre les tenants de la dépénalisation et les tenants d'une législation plus stricte. L'intérêt de cette étude est qu'elle n'a pas pour but de prendre position dans ce débat mais bien d'apporter des éléments de réponses aux questions que se pose tout un chacun, qu'il s'agisse du...

Après nous avoir conté l’histoire de Darwin et la naissance de la théorie de l’évolution telle qu’on l’a connaît à l’heure actuelle, Pascal Pick s’attaque ici aux origines de l’homme. Avec un ton toujours passionnant et accessible, P Pick nous livre, sous forme de questions (parfaitement formulées) / réponses (à la hauteur des questions), différentes...

Après avoir lu et adoré L’erreur de Descartes de Damasio, j’ai voulu aborder les neurosciences avec un autre auteur prolifique et en plus détenteur du prix Nobel de physiologie, G Edelman. Ce livre était censé être adressé au grand public afin de traiter des explications reposant sur une base scientifique plutôt que métaphysique et permettant...

Après la seconde guerre mondiale, le jeune scientifique norvégien Thor Heyerdhal, qui habitait alors la Polynésie, se promet de prouver à la communauté scientifique, l'origine sud américaine du peuple polynésien. En effet, la divinité majeure des îles du pacifiques, Kon Tiki (le roi Tiki) correspondrait à un guerrier inca originaire du Pérou, lors de la...

P Pick nous raconte dans son introduction une anecdote concernant sa fille à l’école primaire. Un jour, la maîtresse a dit qu’ils allaient étudier l’évolution, et plus particulièrement comment « l’homme descend du singe ». P Pick part de cette idée fausse d’un point de vue du néo darwinisme (théorie de l’évolution admise à l’heure...

Plus qu'un célèbre entomologiste et sociobiologiste Edward Osborne Wilson est aussi un écologiste passionné expert de tout ce qui touche à la biologie de conservation. D'une érudition incroyable, il nous livre ici un petit bouquin remarquable qui se doit de figurer en bonne place dans les bibliothèques de ceux intéressés par l'écologie. En effet, amoureux de la...

Ils furent traités comme étant des créatures mythiques, ont entretenu des légendes ou furent qualifiés d'abominations démoniaques. Donnant naissance à toute une science (la tératologie) ils suscitèrent un engouement qui mena à leur catalogage, plus ou moins sérieux, dès le XVIème siècle. Stars des freak shows, provoquant horreur ou pitié les "monstres humains" n'ont de...

Un parasite est un organisme qui vit aux dépens d'un autre. Une définition vague, pour des organismes absolument fascinants qui existent sous toutes les formes possibles et imaginables : bactéries, protozoaires, virus, fungi, nématodes, platodes et j'en passe ! Ils fleurissent hors du corps d'insectes, transforment leurs hôtes en zombies ou encore voyagent d'un organisme...

Décembre 1962. James Watson, Francis Crick et Maurice Wilkins reçoivent le prix Nobel pour leur découverte de la structure de l'ADN. Une personne, pourtant, reste cruellement absente des jolies photos, une femme remarquable occultée par les beaux sourires des vainqueurs alors que sa contribution fut cruciale : Rosalind Franklin. Scientifique à une époque où la science...

La science est devenue l'un des fondements de notre civilisation, un pilier crucial dont les répercussions touchent à presque tous les aspects de notre vie quotidienne et en particulier les questions de santé (médecine, alimentation, bien-être...). Il y a juste un hic : la majorité d'entre nous n'est pas scientifique, n'en avons pas la formation...

Ce livre est paru pour la première fois en 1989 et malgré ses nouvelles éditions son contenu n'a malheureusement pas été ré actualisé. Les 2 auteurs anglais avaient pour but de décortiquer les [i]"raisonnements erronés qui viennent d'une position dogmatique ou d'une idée toute faite et qui constituent des obstacles à l'avancée de la raison...