Que nos ancêtres connus les plus lointains soient des organismes aquatiques est une chose, que la vie elle-même soit apparue dans l'eau en est une autre. C'était l'hypothèse émise même par Darwin, une hypothèse qui en a depuis torturé plus d'un et pourtant... Deux récentes découvertes majeures bouleversent nos préjugés a ce sujet. D'abord, l'existence d'extrêmophiles -organismes...

Oser critiquer, ou même simplement présenter un livre de Claude Allègre représente une prise de risque : Quoi, vous osez défendre un type pareil, un homme qui trahit ses amis politiques, qui bafoue la science, qui ment effrontément ? Oui, je sais, la planche est savonnée, il sera délicat de garder l’équilibre… Et, pourtant, je...

On trouvera difficilement plus défenseur des agriculteurs que moi. C'est pourquoi j'abordais ce livre avec circonspection, en le supposant être un brûlot de plus sur nos pauvres paysans français. Les premières pages ne m'ont pas démenti. L'auteur y assène, un peu maladroitement certaines des conclusions de son livre et agace un peu le lecteur méfiant que...

Depuis de nombreuses années, le terme d'Evidence-Based Medicine (en français, médecine factuelle) se répand de plus en plus ; c'est une méthode de travail reconnue universellement en médecine, par le monde scientifique mais aussi politique. Des études cliniques comportant une méthodologie très rigoureuse permettent de mettre en évidence l'innocuité et l'efficacité des médicaments et thérapies....

Reine du monde étrange présenté dans "De l'autre côté du miroir" de Lewis Carroll, la Reine Rouge est aussi un principe scientifique proposé pour la première fois par Leigh Van Valen, professeur de biologie et d'écologie à l'Université de Chicago pour expliquer la coévolution entre espèces. Le principe en est simple : tout comme le...

Philippe Nessmann, journaliste et auteur de ce petit livre de 150 pages, n'a ni jumeau ni jumelle. Comme il l'explique en fin de l'ouvrage, il n'a pas non plus de jumeaux dans son entourage proche. Cette idée, fait le fort du livre, elle est en effet révélatrice de la fascination qui entoure le mythe de...

Richard Dawkins est le scientifique anglais qui a révolutionné la biologie en affirmant que ce sont les gènes qui sont l'unité centrale de l'évolution, et non les espèces ou les organismes. Ces derniers ne seraient en effet que des véhicules, de simples outils dont les gènes se serviraient pour assurer leur survie. Une idée qu'il...

Bertrand Jordan, directeur de recherche au CNRS, est actuellement l'un des grands généticiens français. Dans cet ouvrage de vulgarisation il raconte de manière précise et concise l'histoire de la vie sur Terre. Ayant fait moi-même des études de biologie, j'ai trouvé le travail de vulgarisation particulièrement bien réussi. Sans utiliser un vocabulaire trop compliqué et...

Madagascar est une île peu connue. La biodiversité y est très riche, considérée comme unique dans le monde. Pourtant, l'île est étouffée par son histoire et les investisseurs qui exploitent ses ressources exceptionnelles. Sa nature se voit dégradée à grande vitesse. L'auteur de ce récit de voyage était un chercheur passionné par les espèces en voie...

Etudier la nature humaine n'est pas simple. Quant l'Homme n'est pas idéalisé a l'extrême, décrit comme étant le produit d'une création divine (rien que cela) dont il serait le sommet (tant qu'à faire !) il est réduit à une vulgaire bête, un animal que seul le fin vernis "culture" empêcherait aux instincts les plus cruels,...

Les schistes du Burgess, qui font aujourd'hui partie du Parc national Yoho en Colombie-Britannique (Canada) sont un site où, en 1909, le paléontologue et géologue américain Charles Doolittle Walcott découvrit une quantité faramineuse de fossiles datant de l'époque Cambrienne. Les fossiles sont tellement bien conservés que Walcott bataillera pour prendre le temps d'y retourner, une...

C'est fou le nombre de gens qui ne comprennent toujours pas les principes de bases de l'évolution. Beaucoup en effet y voit un processus plus ou moins "guidé", disons impliquant une notion de progrès indissociable d'un dessein. Le célèbre biologiste anglais Richard Dawkins, grand pédagogue et vulgarisateur, revient donc à la charge avec "Climbing Mount...

Les livres si spécifiques ont-ils vraiment leur place sur ce site ? Car celui-ci n'est en aucun cas un ouvrage de vulgarisation portant sur le corps humain comme il en existe beaucoup, mais bien le livre le plus exhaustif tout en restant léger que je connais. Il me semble pourtant important de le mettre en...

En voila un bouquin qu'il est indispensable ! "What evolution is" aborde les concepts de la biologie évolutionniste, les expliquant à ceux qui n'y connaitraient rien tout en étant complet au point d'en apprendre à ceux qui voudraient approfondir leurs connaissances en la matière. L'équilibre doit être difficile à trouver et pourtant ! Ernst Mayr, grand...

Laurent Ségalat (l'auteur) est chercheur en génétique au CNRS. Il dénonce ici, dans ce court pamphlet accrocheur, l'aberrance du système actuel de financement, de diffusion et d'évaluation de la recherche au niveau international. On regrettera le manque de références bibliographiques concrètes, les anecdotes personnelles prenant le dessus. Cependant, le ton, exagérément provocateur et subjectif, rend la...

J'étais assez perplexe lorsque des amis connaissant mes opinions en matière religieuse m'ont offert ce livre. Athée assez anticlérical, le titre m'a mis mal à l'aise : on allait donc utiliser la raison dans un domaine ou elle avait, selon moi, une place restreinte. Que nenni ... à peine entré dans le prologue, l'auteur démonte ma...

Ambitieux, ce bouquin publié en 1936. « Partant des premiers concepts, de Galilée à Newton, les auteurs décrivent l’évolution des idées dans le domaine de la physique, jusqu’aux théories de la relativité et des quanta » (quatrième de couverture). Sur trois cent pages format poche et sans formules mathématiques. Même sans formules mathématiques, ce n’est pas...

Jared Diamond avait déjà, dans "Le troisième chimpanzé" (chapitre 3, essentiellement) traité de la sexualité humaine et conclu que sa fonction est "d'être un ciment social et non pas simplement un mécanisme conduisant à la fécondation". Cet autre ouvrage est un large développement des thèmes alors abordés. Diamond envisage la question en biologiste de l'évolution...

L’hypothèse de Riemann est un des 23 problèmes posés au début du siècle dernier par David Hilbert à n'avoir pas encore été entièrement résolu. Les nombres premiers (uniquement divisibles par 1 et par eux-mêmes) sont étudiés depuis des millénaires, Euclide a signalé qu’ils étaient une infinité. Ils sont les atomes de l’arithmétique : tous les...

Christian de Duve tente de faire un état du monde actuel après avoir exposé rapidement les origines et les évolutions de la vie sur terre. Il commence par établir que l'évolution est un fait établi, puis de dater les étapes importantes de l'évolution de notre planète, soit 13,7 milliards d'années depuis...

Le principe anthropique, énoncé en 1974 par l’astrophysicien Brandon Carter, met l’Homme au centre du système cosmique. Si l’univers est né du Big Bang et a suivi l’évolution qu’on connaît, c’était pour qu’apparaisse sur terre l’espèce humaine. Il s’oppose au modèle de l’auto-organisation du monde. Ce principe est l'argument qu'avance Patrice Van Eersel, le coordinateur...

Un livre court qui a pour but de faire d'une pierre deux coups : découvrir l'évolution et les travaux de Richard Dawkins. Le biologiste anglais, pédagogue soucieux de rendre son sujet le plus simple possible, utilise ici une métaphore pour parler de l'évolution : il assimile sa vision centrée sur les gènes -rappelons en effet que...

Tabula rasa : l'idée que nous sommes façonnés uniquement par notre environnement, qu'à notre naissance nous sommes comme une ardoise blanche sur laquelle tout reste à inscrire. Une image de la nature humaine charriée par toute une histoire, de l'empirisme de John Locke au mythe du bon sauvage de Rousseau, alimentant aussi le dualisme cartésien...

"Petite cause, grand effet" chante Benabar dans son tube "L'effet papillon" faisant ainsi allusion à cette théorie qui affirme qu'un "battement d'aile d'un papillon en Floride, peut causer une tempête en Amérique du Sud". Affirmation spectaculaire qui veut, tout simplement, dire que les phénomènes naturels sont liés à un grand nombre de causes (si grand...

On compare souvent la vie urbaine à une jungle. On ne croit pas si mal dire. En fait ce n'est pas à une jungle mais à un zoo qu'il faudrait la comparer. Le zoologiste anglais Desmond Morris nous montre ici pourquoi en s'attaquant à nos comportements de citadins, qu'il met en parallèle avec ceux de nos...

On ne présente plus Richard Dawkins, biologiste anglais, professeur à l'Université d'Oxford, père de la théorie du gêne égoïste et de la mémétique, celui dont les livres sont une défense en même temps qu'une vulgarisation de la biologie évolutionniste, n'en déplaise aux créationnistes et autres fidèles au "dessein intelligent". Dans "L'Histoire de nos ancêtres" il réussit...

Neil Shubin fut l'un des paléontologues qui, en 2006 au nord du cercle polaire arctique, découvrit Tiktaalik ( "poisson des basses eaux" en inuit ). Tiktaalik est un fossile important, il est en effet un poisson capable, chose remarquable, de sortir de l'eau et de se mouvoir à l'air libre. Il est un ancêtre clé, donc,...

Sigmund Freud a dit de la science qu'elle avait permis au moins deux choses : 1-montrer que nous ne sommes pas le centre de l'Univers mais perdus sur une planète perdue parmi des milliards d'autres planètes, et 2- nous replacer dans le règne animal, nous délogeant ainsi du piédestal que l'on s'était bâti orgueilleusement et...

« Fantômes et apparitions » est le titre du tome 3 de la série d’ouvrages de vulgarisation sur la Parapsychologie. Ce thème qui avait été étudié dans les émissions « Les aventuriers de l’étrange » sur Sud Radio, est développé dans sa version livre. Je souhaiterai revenir sur les deux auteurs (déjà évoqué lors de...

Je viens d’achever la lecture de l’ouvrage récent intitulé « les rêves prémonitoires« , numéro 2 de la série de livres (à venir) de vulgarisation sur la parapsychologie (aux éditions Dervy). Un mot sur les auteurs : Louis Benhedi que l’on connait par son émission « Les aventuriers de l’étrange » sur Sud radio, consacrée à...

De charmants petits textes ponctuent cette anthologie littéraire de poche. De jolies choses y sont exposées. Les plus méditatifs d'entre nous reconnaitrons certains de leurs penchants naturels à analyser la forme des nuages, la position et la brillance des étoiles. Pourtant, j'en suis resté sur ma faim : rien d'époustouflant n'est venu aiguiser mon envie de...

Les "mèmes" sont tous les traits qui sont transmis d'individus à d'autres individus non pas génétiquement mais par imitation. Dit plus crûment : ils sont tous les éléments culturels. Le terme est apparu pour la première fois en 1976 dans le livre "Le gène égoïste" du biologiste anglais Richard Dawkins. Celui-ci y défendait une évolution centrée...

Bryan Sykes est professeur de génétique à l’Université d’Oxford. Il a notamment participé à l’identification d’Ötzi, l’homme des glaces découvert dans les Alpes en 1991. Dans ce livre, publié en 2001, il expose avec clarté les découvertes extraordinaires qu’il a faites grâce à l’ADN mitochondrial. L’ADN mitochondrial est un gène assez « facile...

"L'Univers m'embarrasse et je ne puis songer / Qu'une telle horloge existe et n'ait point d'horloger". On pense à Voltaire... et bien non ! Dawkins se réfère ici en fait à la métaphore utilisée par William Paley dans son livre "Théologie naturelle", publié 50 ans avant "L'Origine des Espèces" de Darwin. Mais qu'importe la source...

Souvent qualifié de "livre le plus important sur l'évolution depuis "L'Origine des Espèces" de Darwin" , "Le Gène Égoïste" de Richard Dawkins, publié maintenant il y a plus de trente ans, reste en tous cas un incontournable pour quiconque s'intéresse au sujet. Le zoologiste anglais, professeur a Oxford, reprends en fait là où Darwin s'est arrêté....

On connait tous le fait qu'est l'évolution à travers la sélection naturelle de Darwin, mais en a-t-on saisi les répercussions ? Plus de 150 ans après l'explosion de la bombe "De l'Origine des Espèces" il semble que non, que l'on soit à peine sorti des décombres d'un autre âge qui a volé en éclats, encore...

Plutôt sensible aux arguments écologiques sur le réchauffement climatique de la planète, j’ai souhaité lire l’argumentation inverse présentée par Claude Allègre dans son dernier livre « l’imposture climatique » pour me forger mon opinion personnelle. Tout d’abord et pour sa défense, Claude Allègre reconnaît que la planète subit bien une modification climatique. Cependant, selon lui elle...

Le terme de vulgarisation a souvent une connotation péjorative. A tort, car rendre compréhensibles des concepts aussi complexes et abstraits que ceux abordés en astrophysique est une tâche ardue que seules quelques personnes parviennent à dompter. Ici, l'association entre un scientifique réputé et un journaliste scientifique prend tout son sens. "Matière noire et autres cachotteries de l'univers"...

Un mot sur l’auteur : Bertrand Portevin a fait des études de médecine, collabore à la revue « Les Amis d’Hergé » et est connu et reconnu du milieu tintinophile dixit la quatrième de couverture. Ce livre a pour but de nous faire découvrir le sens caché de l’album « Vol 714 pour Sydney »...

Ce livre est une enquête sur le mythe des vampires. Très précis, il nous fait rentrer dans la légende de ces prédateurs de la nuit. De la littérature aux films, de la naissance des superstitions d'hier aux fantasmes d'aujourd'hui, j'ai trouvé dans ce livre beaucoup d'informations. Il aborde tous les thèmes auxquels les vampires peuvent...

Y'a-t-il du fer dans les épinards? Les plantes communiquent-elles? Les noms scientifiques n'ont-ils aucune fantaisie? Les différents auteurs de ce livre nous éclairent sur diverses idées reçues ou discussions que chacun d'entre nous a abordé une fois dans sa vie. J'étais sceptique pendant les vingt premières pages, puis finalement ces dernières s'enchaînent. On est content d'apprendre...

Edouard Launet a été ingénieur puis journaliste scientifique avant d'être reporter à Libé. Il publie régulièrement dans Libé, entre autres, des articles ou des séries scientifiques décalées. Pendant un été, il m'a par exemple régalé d'articles très sérieux, provenant de très sérieux journaux scientifiques, sur toutes les sortes étranges de suicides. Savoureux. Par exemple, si...

La référence incontestable en terme d'anatomie. Bien sur, cet ouvrage ne s'adresse pas à n'importe qui ; en effet, il s'agit bel et bien d'un atlas et seulement d'un atlas ; pas d'explications, d'éclaircissement sur des notions, mais juste la pure réalité du corps humain dessinée et nommée. On leur conseillera donc aux étudiants médicaux...

Cet ouvrage s'adresse aux étudiants et professionnels paramédicaux, mais aussi à tous ceux qui veulent en savoir plus sur le fonctionnement de nos organes, l'organisation scrupuleuse et ô combien captivante de notre corps. Je n'ai jamais consulté d'ouvrages de physiologie dont les schémas étaient aussi clairs, colorés pertinemment, dont les explications étaient précises, simples, sans...

"Darwin et les grandes énigmes de la vie", c'est le bout de la ficelle de cette chère Ariane: une fois qu'on a tiré dessus, on ne peut pas s'empêcher de défaire toute la bobine. Par "défaire la bobine", entendez "lire l'ensemble des recueils de chroniques de S.J. Gould", dont ce volume est le premier. Une explication...

Il s'agit d'un ouvrage de recherche destiné au grand public. S'il est bien rédigé par un scientifique, médecin, psychiatre et anthropologue, son style est très clair, épuré en la forme. La première partie est historique et sociologique, où y sont exposées les visions de grands auteurs anciens et des pratiques jusqu'à nos jours ; la...

Il est inutile de présenter Einstein bien qu'il serait parfois utile de pouvoir remettre en avant le génie de l'homme par rapport à la célèbre (et oh combien réductrice) photo du savant qui tire la langue ... Au-delà de ses apports à la science (théorie de la relativité restreinte puis globale), immenses, il y a...

L'auteur, Marc Jeannerod, est prof à Lyon-I, directeur de l'Institut des Sciences Cognitives, également auteur en 2002 d'une expo éponyme à la Cité des Sciences et de l'Industrie dont le livre est un "produit dérivé". Le livre est pointu sans être trop ardu à mon sens, c'est-à-dire qu'il est accessible au presque plus grand nombre sans...

Ce livre qui est très clairement un ouvrage scientifique accessible à tous nous permet de mieux voir le monde dans lequel nous évoluons ces 20 dernières années. Ecologiquement en perte de vitesse et plutôt effrayant, notre monde nous est décrit comme en danger. La biodiversité est en péril, les espèces aussi. Bien sûr, tout cela...

A vue de nez, on ne penserait pas à la lecture de la couverture que ce livre pourrait être passionnant. On s’attend plutôt, Editions du CNRS oblige, à une publication très scientifique, qui ne passionnerait que les chercheurs et les fétichistes de la science. Et pourtant, croyez-moi, on aurait bien tort, car ce livre est...